De Gooi en Eemlander van 15 november 2013 besteedt aandacht aan twee Gooiers, die zich kwalificeerden voor het WK Riichi Mahjong in Parijs:

Nog veel Oosters te ontdekken’

door Robin Bourguignon

Bussum, Huizen – Twee Mahjongspelers uit het Gooi hebben zich gekwalificeerd voor het Wereldkampioenschap Riichi Mahjong, dat volgend jaar in Parijs wordt gehouden.

Bussummer Martin Rep (64), Huizer Harry Kal (51) en nog vier Nederlanders zullen de eer van ons land verdedigen tijdens het WK van de Oosterse denksport.

De competitiespelers zijn heel fanatiek. Harry Kal heeft afgelopen maand in Denemarken gespeeld. Martin Rep zit volgende maand weer in Parijs om te spelen. In september deden ze mee aan de Europese kampioenschappen in Oostenrijk. Rep: ‘Je hebt mensen die zelfs helemaal naar Moskou vliegen. Het is fascinerend om dit spel internationaal te spelen, want het wordt in Nederland weinig gespeeld. Het is geweldig als je na een verre reis  gelijkgestemden vindt. Dat geeft een beetje dat jongensclub gevoel.’

‘Mijn vader nam
het spel ooit mee
uit Indonesië’

Beide heren spelen het oosterse spel al heel lang en zijn de laatste jaren begonnen met competitiespelen. Kal: ‘Ik speel als vanaf dat ik een kleine jongen was. Mijn vader heeft het spel meegenomen uit Indonesië. Bij ons thuis spelen we allemaal Mahjong. Rep: ‘Ik ben het gaan spelen omdat mijn broer uit Hilversum, die het al vijftig jaar speelt, het mij en m’n vrouw Dicky geleerd heeft. Dat is zo’n kleine vijftien jaar geleden.’

Geheimen

Het is de eerste keer dat een wereldkampioenschap Riichi Mahjong wordt gehouden. En zonder de Bussummer Martin Rep was het waarschijnlijk nooit georganiseerd. Rep: ‘Ik heb mezelf sterk gemaakt voor een WK. Ik vind Riichi de leukste variant van het spel. Voor de andere varianten wordt er om de drie jaar een WK georganiseerd. Dat wilde ik ook voor Riichi, de Japanse variant van Mahjong. Toen heb ik contact opgenomen met de Nederlandse Mahjongbond en daarna met de Europese en de Japanse bond. Iedereen vond het een leuk idee en volgend jaar is dus de eerste keer, dat het gehouden wordt. Ik ben er nauw bij betrokken geweest. Het is een bevredigend gevoel dat het WK überhaupt plaatsvindt en dat ik me heb weten te kwalificeren.’

Bij een WK gaat het natuurlijk om de winst. Je speelt niet voor de lol. Toch denken de mannen niet dat ze veel kans maken in Parijs. Rep: ‘De Japanners zijn heel goed. Ze doen af en toe dingen die ik niet begrijp. Dan denk ik: ‘waarom gooit hij die stenen weg?’ En dan heeft hij de beurt daarna een hele vette Mahjong. Er zijn nog genoeg oosterse geheimen te ontdekken.’ Kal: ‘We eindigen vaak niet zo hoog bij die toernooien. Maar je weet het nooit. Misschien heeft één van ons net een goede dag.’

Mahjong was in China verboden

Mahjong zoals het nu gespeeld wordt is eind negentiende eeuw ontstaan in China. Het komt voort uit spellen die al honderden jaren oud zijn, zoals bepaalde Chinese kaartspellen. Een Amerikaanse zakenman heeft het spel ontdekt en naar de VS geëxporteerd. De spelregels werden aangepast en het spel was in de jaren 20 en 30 van de vorige eeuw een rage in Amerika en later ook in Europa. In Japan spelen ze een eigen variant van het spel met de naam Riichi Mahjong.

Verboden

In China is het spel in 1929 door de communisten verboden, omdat er mee werd gegokt. De Chinezen bleven spelen, maar rekenden voortaan onder tafel af. Een halve eeuw later in 1998 is het verbod opgeheven maar er is door de Chinese regering wel een aantal nieuwe regels aan het spel toegevoegd. Er mag niet meer worden gegokt, gedronken of gerookt.

Furiten

De Gooise Mahjong-club heet Furiten. Een Japans woord voor een benarde spelsituatie waarin je terecht kunt komen tijdens het spelen van Riichi Mahjong.

Op naar WK

Kal: ‘Er zijn drie toernooien in Nederland voor Riichi Mahjong. Als je ieder toernooi bij de hoogste vijf eindigt dan mag je meespelen op het WK. Bij het WK kun je een beker en de eer winnen. Geen geldbedragen.’